เพื่อให้เข้าใจถึงพลาสติสเฟียร์ นักวิทยาศาสตร์ต้องค้นหาว่าทำไมจุลินทรีย์จึงรวมตัวกันบนพลาสติก
ประการหนึ่ง พลาสติกแข็งมีพื้นผิวที่แข็งแรงให้เกาะติดและเติบโตในมหาสมุทรเปิด ยังดีกว่าพลาสติกทำหน้าที่เหมือนจานอาหารที่ให้บริการบุฟเฟ่ต์ตลอดทั้งวัน“พื้นผิวในมหาสมุทรเปิดเป็นข้อได้เปรียบที่แท้จริงสำหรับพวกมัน เพราะมันรวมสารอาหารที่พวกมันกำลังแข่งขันกัน” Mincer กล่าว
ในมหาสมุทรเปิด มักขาดส่วนผสมหลักของอาหาร
ของจุลินทรีย์ในมหาสมุทร เช่น ไนโตรเจนและฟอสฟอรัส เช่นเดียวกับฝุ่นบนขอบหน้าต่าง สารอาหารที่ลอยอยู่ในน้ำทะเลจะสะสมบนพื้นผิวที่แข็ง เมื่อชิ้นส่วนพลาสติกลอยน้ำที่มีน้ำหนักประมาณหนึ่งกรัมเปียกโชกไปด้วยสารอาหาร จะทำให้ชุมชนจุลินทรีย์เติบโตด้วยมวลชีวภาพมากกว่า 1,000 ลิตรของน้ำทะเลเปิด
แม้ว่าจานพลาสติกของสารอาหารจะทำให้จุลินทรีย์เต็ม แต่พวกมันยังดึงดูดสัตว์อื่น ๆ ที่กินพลาสติกที่บรรจุจุลินทรีย์สำหรับอาหารค่ำ
Erik Zettlerนักนิเวศวิทยาด้านจุลินทรีย์จาก Sea Education Association ใน Woods Hole กล่าวว่า “พวกมันได้กลิ่นและรสชาติเหมือนของที่รับประทานได้ดี” ซึ่งเคยทำงานในโครงการต่างๆ ร่วมกับ Amaral-Zettler (คู่สมรสของเขา) และ Mincer
ดูเหมือนว่าพลาสติกจะเข้ามามีบทบาทในห่วงโซ่อาหาร การสังเกตพลาสติกในแพลงก์ตอนสัตว์ ปู ( SN: 8/9/14, p. 9 ), ปลา นกทะเล และเต่า เป็นแหล่งรวมวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์
Rochman จาก UC Davis และเพื่อนร่วมงานมองหาเศษซาก
ที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ เช่น พลาสติกและเส้นใยสิ่งทอในปลาที่จำหน่ายในตลาดชาวอินโดนีเซีย และจากปลาและหอยนางรมที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกา จากปลา 76 ตัวจากอินโดนีเซีย มี 21 ตัวที่มีพลาสติกในลำไส้ ในสหรัฐอเมริกา ปลา 15 จาก 64 ตัวและหอยนางรม 4 ใน 12 ตัวมีเศษซากที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเส้นใยจากสิ่งทอ ปลาอย่างน้อย 6 ตัวที่ขายในสหรัฐฯ มีพลาสติก ทีมงานรายงานเมื่อเดือนกันยายนในScientific Reports
Rochman กล่าวว่า มีงานวิจัยไม่เพียงพอที่จะบอกว่าผู้คนไม่ควรกินอาหารทะเล ซึ่งเป็นแหล่งโปรตีนที่สำคัญ “สิ่งที่เราไม่ต้องการทำคือเลิกกินอาหารทะเล” เธอกล่าว “ฉันยังกินหอยนางรม” ซึ่งสามารถใส่พลาสติกได้มาก
เรื่องราวดำเนินต่อไปหลังจากแถบด้านข้าง
พิมพ์ซ้ำโดยได้รับอนุญาตจาก M. COLE ET AL/ENVIRON วิทย์. เทคโนโลยี 2013, AMERICAN CHEMICAL SOCIETY
การเดินทางทางบกสู่ทะเล
พลาสติกจากมหาสมุทรมาจากน้ำเสียและขยะ สัตว์ทะเลที่หิวโหย เช่น โคพพอดทางขวา บางครั้งกินพลาสติกเข้าไป (แสดงเป็นสีเขียว) หลังจากที่ทิ้งพลาสติกแล้ว ก็สามารถกลับเข้าสู่พลาสติสเฟียร์ได้
ที่มา: M. Cole et al/Environ วิทย์. เทคโนโลยี 2013
ผลกระทบต่อสภาพอากาศ
เมื่อสัตว์กินพลาสติก พวกมันจะไม่ย่อยมัน Rochman กล่าว พลาสติกใดๆ ที่ไม่ติดอยู่ในทางเดินอาหารของสัตว์ทะเลจะถูกปล่อยลงในน้ำอีกครั้ง นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าขยะพลาสติกอาจส่งผลต่อวัฏจักรคาร์บอนของโลกโดยการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำให้โลกร้อนกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศ
มหาสมุทรทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ขนาดใหญ่ โดยปกติ พืชทะเลที่มีขนาดเล็กมากจะดูดคาร์บอนไดออกไซด์จากชั้นบรรยากาศ เมื่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ กินพืช พวกมันจะย่อยสิ่งที่พวกมันสามารถหาได้และขับของเหลือออกมาเป็นอุจจาระที่จมลงสู่พื้นมหาสมุทร นั่นเป็นสิ่งที่ดี Mincer กล่าวว่า “การฝังคาร์บอนทางธรณีวิทยา”
แต่พลาสติกสามารถทำให้เม็ดอุจจาระไม่เสถียร ทำให้พวกเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ ก่อนที่พวกมันจะมีโอกาสจมลงสู่ระดับความลึกของการจัดเก็บคาร์บอน เมื่ออุจจาระพลาสติกแตก มันจะปล่อยสารอาหารที่บรรจุคาร์บอนออกมา และรักษาระดับคาร์บอนให้อยู่ในระดับตื้น
“สิ่งที่คุณได้รับคือการลัดวงจรของปั๊ม [ที่เก็บคาร์บอน]” Mincer กล่าว “คุณไม่ได้รับการกักเก็บและฝังคาร์บอนในชั้นบรรยากาศอย่างมีประสิทธิภาพ”
พลาสติกอึบางชนิดสามารถนำกลับคืนสู่พลาสติสเฟียร์ได้ ซึ่งมีโอกาสแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ ตัวอย่างเช่น ชิ้นส่วนพลาสติกขนาด 200 มม. ชิ้นเดียวสามารถแยกออกเป็นมากกว่า 62,000 ชิ้น คลื่นและแสงแดดสามารถเร่งการสลายตัวได้ จุลินทรีย์อาจช่วยได้เช่นกัน
credit : lynxdesign.net mendocinocountyrollerderby.org millstbbqcompany.net moberlyaeacommunitycollege.org mylittlefunny.com
